Эксперты отмечают, что потребление полиэтиленовых пакетов - наиболее универсального способа хранения и транспортировки товаров - во всем мире полностью связано с уровнем жизни граждан каждой страны. К тому же этот товар служит не только в практических целях, но и является эффективным элементом маркетинга: в настоящее время без пакетов с фирменной символикой трудно себе представить как супермаркеты и бутики, так и предвыборные кампании. В менее развитых странах экономика обычно ориентирована на агропромышленный комплекс, и хотя полимеры в этой отрасли также применяются, но в небольшом количестве. Основную долю полиэтиленовых пакетов потребляют страны с развитым промпроизводством. И, наконец, в экономически развитых странах, ориентированных на сервис и технологии, применение полиэтиленовых пакетов и упаковки меньше, чем в «промышленных», но все еще достаточно высоко.

Достижения полимерной индустрии последних лет в основном избавили большинство потребителей от стереотипов прежних дней. Опасения, что продукты питания в полимерной упаковке будут иметь вредную «полиэтиленовую добавку», похоже, забыты раз и навсегда. Однако, как полагают специалисты, несколько преждевременно. «Пищевые риски при применении пакетов связаны с их умеренной токсичностью в случае, если они долгое время контактируют с пищевым продуктом. Не следует забывать, что пакеты бывают не только полиэтиленовые, но и пропиленовые, полистироловые, а это – умеренные токсиканты», - рассказал газете «СЕЙЧАС» эксперт Всеукраинской экологической лиги Алексей Сытник. По словам эксперта, определить, какой пакет у вас в руках – полиэтиленовый или полипропиленовый, - только по внешнему виду невозможно, притом что полистирол и полипропилен при контакте с пищевым продуктом выделяют больше токсикантов.

Другая проблема, волнующая экологов во всем мире, - это переработка пакетов. Разумеется, в Украине хватает более глобальных экологических проблем, нежели переработка полиэтиленовых пакетов. Но, тем не менее, по мнению отечественных экологов, данный вопрос также не следует оставлять в стороне. «Такие материалы относятся к ксенобиотикам – веществам, искусственно созданным человеком. В природе полимерных материалов не существует, следовательно, не существует и бактерий для их расщепления, поэтому проблема накопления таких отходов и их утилизации весьма серьезна», - считает г-н Сытник.

Неудивительно, что во многих странах применяются активные меры, направленные против привычного и, несомненно, удобного полиэтилена. Например, в Латвии с нового года будет введен налог на полиэтиленовые пакеты, использующиеся в супермаркетах. Соответствующие поправки Сейм Латвии принял в окончательном чтении 8 ноября. Налог на пакеты составит 2 лата (около 21 грн.) или 20 сантимов (около 2,1 грн.) за килограмм в зависимости от структуры пакета. Чиновники объясняют введение налога стремлением ограничить использование пластиковых пакетов, большая часть которых не разлагается в природе. Думают, что нововведение будет стимулировать население Латвии использовать пакеты более продуманно и тем самым снизить вред, наносимый окружающей среде. В латвийских супермаркетах к нововведению отнеслись по-разному. Скажем, сеть супермаркетов Rimi не намерена отказываться от бесплатных пакетов для покупателей, объясняя, что пакеты - это часть сервиса. В свою очередь сеть Iki готовится предложить клиентам бумажные пакеты для продуктов.

В Британии ежегодно применяют около 8 млрд. пластиковых пакетов, и страна решила объявить им настоящую войну. Постепенно от вредной упаковки добровольно отказываются и покупатели, и продавцы. А в небольшом английском городке Мадбери разработан дизайн новой сумки, которую делают из индийского хлопка: если такую сумку закопать в землю, то она разложится уже через год. И за местными экологически безопасными сумками теперь приезжают даже из Лондона.

Налог на полиэтиленовые пакеты решили ввести и в Израиле, а полученные деньги перечислять в специальный экологический фонд. Учитывая, что сегодня израильтяне используют, по разным данным, около 5 млрд. пластиковых пакетов в год, доходы фонда будут измеряться миллиардами шекелей. Впрочем, авторы соответствующего законопроекта подчеркивают, что их цель не собрать побольше денег, а заставить израильтян отказаться от привычки набирать пакеты в немыслимых количествах.

В Ирландии пошли еще дальше, решив удвоить уже существующий специальный экологический налог на полиэтиленовые пакеты. По мнению представителя ирландской компании Friends of Earth Оши Кохлана, «налог в 15 центов исчерпал себя. Раньше он стимулировал покупателей не выбрасывать пакеты и использовать их несколько раз, однако сегодня люди в супермаркетах просто доплачивают и покупают новые пакеты. А значит, резко возрастает неблагоприятное воздействие на экологию». С помощью увеличения налога ирландские чиновники надеются заставить потребителей не использовать экологически не безопасные пакеты в принципе.